Сегодня массово отключаются квартиры от централизованного снабжения горячей водой. Системы подачи нагретой воды износились, восстанавливать многокилометровые трубопроводы нет смысла, при движении к потребителя горячая вода теряет много тепла. Более экономным способом получения горячей воды является автономный, когда вода нагревается по месту, в доме, квартире, нагревается в нужном объёме, до нужной температуры.
Нагревается вода в бойлерах теплоэлектрическими нагревателями (ТЭНами). Принцип работы ТЭНа — выделение тепла на проводнике, по которому проходит электрический ток, чтобы тепла выделялось больше, используют проводник с большим омическим сопротивлением, обычно это сплав нихром. Нихромовые спирали герметично запрессовываются в металлическую трубку с помощью керамики, надёжно изолируются. Подключаются бойлеры в сеть 220 вольт. Это простой бытовой прибор, множество вариантов которого, по форме, объёму продаётся в магазинах.
Единственный недостаток ТЭНов — возможность перегрева и расплавления. Бойлеры оборудуются автоматикой, однако выпускается много различных ТЭНом индивидуального применения. ТЭН погружается в воду, закрепляется на ёмкости и подсоединяется к сети. В такой форме применения ТЭН надо обязательно отключить от сети, иначе сгорит ТЭН и случиться короткое замыкание.
Чтобы исключить возможность перегрева, поломки ТЭНа, конструкторы запустили на массовое производство тэн с терморегулятором. Теперь ТЭН просто отключается от сети при достижении определённой температуры. Равно как при понижении температуры воды, ТЭН включиться автоматически и будет поддерживать температуру воды.
Терморегулятор способствует увеличению срока эксплуатации ТЭНов, так как поверхность ТЭНов не перегревается, а сам ТЭН периодически отключаясь, даёт возможность охладиться металлу. Выбирая ТЭН, предпочтение следует отдавать конструкции ТЭНа термозащитой и магниевой защитой.
Магний — химически активный металл, поэтому гиролиз солей , растворённых в воде, происходит на нём, оставляя поверхности ТЭНа чистыми, на них не откладываются карбонатные соли, не образуется накипь. В процессе эксплуатации магниевый элемент изнашивается, постепенно растворяясь в воде. Визуально заметно, как магниевый анод уменьшается. Не следует использовать магниевый стержень до полной выработки, следует заменить несколько раньше, чтобы на начало корродировать место крепления.